سفينة استرداد تستحوذ على أول كبسولة Crew Dragon من SpaceX خارج المحيط الأطلسي بعد تناثر المركبة الفضائية في 8 مارس 2019.
(الصورة: © NASA TV)
تغيرت طبيعة رحلات الفضاء.
نجحت كبسولة سبيس إكس كرو دراجون في مهمتها الأولى إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) ، واختتمت رحلة ستة أيام هذا الصباح (8 مارس) مع في المحيط الأطلسي.
وبصرف النظر عن دمية وهمية محملة بالآلات تسمى ريبلي ، لم يحمل كرو دراجون أي ركاب على متن الطائرة ، والتي تُعرف باسم تجريبي 1. لكن نجاح الرحلة الهزازة يشير إلى أن هذا المعلم الضخم ليس بعيدًا.
قال رائد الفضاء بوكالة الفضاء الكندية ديفيد سانت جاك يوم الأربعاء (6 مارس) من المحطة في محادثة بالفيديو حول Demo-1 مع نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس ومدير وكالة ناسا "إنه لشرف كبير أن أكون هنا في هذه الأيام التاريخية". بريدنشتاين.
وأضافت سانت جاك ، التي انضمت إلى المكالمة الفضائية من قبل رائدة الفضاء ناسا آن ماكلين ، "إنها حقًا بداية عهد جديد".
سيارات الأجرة الخاصة لرواد الفضاء
لتقدير الحقبة الجديدة ، يجب علينا أولاً أن نأخذ نظرة مقتضبة عن العهد القديم.
لم ينطلق رواد الفضاء الأمريكيون إلى المدار على متن مركبة فضائية محلية منذ يوليو 2011 ، عندما انطلق مكوك الفضاء أتلانتس في المهمة الأخيرة للمركبة الفضائية. برنامج مكوكي.
ومنذ ذلك الحين ، كانت الولايات المتحدة - وكل دولة أخرى ترسل الناس من وإلى محطة الفضاء الدولية - تعتمد عليها المركبة الفضائية الروسية سويوزتطلق من فوق الصواريخ التي تحمل الاسم نفسه. تمتلك Soyuz ثلاثة مقاعد ، يباع كل منها حاليًا بحوالي 80 مليون دولار.
كان من المفترض دائمًا أن يكون هذا الاعتماد على روسيا مؤقتًا ، نوعًا من الفجوة المؤقتة حتى تتوفر المركبات الأمريكية الخاصة. في عام 2014 ، وقعت وكالة ناسا صفقات الطاقم التجاري مع شركتين أمريكيتين: حصلت SpaceX على 2.6 مليار دولار لتطوير Crew Dragon ، وتلقت بوينغ 4.2 مليار دولار للعمل على CST-100 ستارلاينر كبسولة.
في ذلك الوقت ، قال مسؤولو وكالة ناسا إنهم يأملون في أن يتم تشغيل واحدة أو كل من هذه الكبسولات بحلول نهاية عام 2017. وقد تم تأجيل هذا الجدول الزمني بالطبع. ولكن ، مع Demo-1 في الكتب ، فإن الهدف الآن في الأفق لـ SpaceX.
في الواقع ، يمكن للشركة الوصول إلى هناك هذا العام. تم التخطيط لاختبار إجهاض الإطلاق ، والذي سيوضح نظام الهروب الطارئ لـ Crew Dragon ، للإطار الزمني لشهر يونيو. إذا سارت الأمور على ما يرام ، يمكن أن تحدث رحلة عرضية إلى طاقم محطة الفضاء الدولية تسمى Demo-2 في وقت مبكر من يوليو. وستتبع البعثات المتعاقدة لوكالة ناسا ، التي سيحمل كل منها أربعة رواد فضاء ، في وقت لاحق.
جدول بوينغ المستهدف مشابه. يمكن أن تحدث رحلة اختبار Starliner غير المأهولة إلى محطة الفضاء الدولية ، واختبار الإجهاض ورحلة اختبار محطة الطاقم في أبريل ومايو وأغسطس على التوالي ، إذا سارت الأمور على ما يرام.
زيادة الوصول إلى المدار
يقول مسؤولو ناسا ودعاة الاستكشاف إن الحصول على طاقم دراجون وستارلينر على الإنترنت لن يفعل أكثر من مجرد كبرياء الجرحى الأمريكيين.
قال مدير وكالة ناسا جيم بريدنشتاين اليوم في عنوان بث على شبكة الإنترنت أن المركبة الفضائية الخاصة وغيرها من الابتكارات الحديثة مثل الصواريخ التي تعيد إطلاقها بشكل روتيني ستساعد في خفض تكلفة الوصول إلى الفضاء وبالتالي تمكين الكثير من الأنشطة في مدار الأرض المنخفض (LEO) وما بعده. بعد تناثر طاقم دراجون.
وتوقع أن تكون النتيجة ظهور "سوق تجاري قوي" تكون فيه ناسا مجرد واحدة من العديد من العملاء للسيارات مثل كرو دراجون. في الواقع ، قال مؤسس شركة SpaceX والمدير التنفيذي Elon Musk مؤخرًا أنه يتصور تحلق سياح الفضاء على الكبسولة في المستقبل غير البعيد.
وقال بريدنشتاين إنه مع تزايد عمليات المدار الأرضي المنخفض في أيدٍ خاصة ، ستتمكن وكالة ناسا من تكريس المزيد من الموارد لأهدافها الرئيسية المتعلقة برحلات الفضاء - إعادة الأشخاص إلى القمر ثم نقل رواد الفضاء إلى المريخ.
قال Demo-1 قطعة واحدة "في تلك الرؤية العظيمة حقا". "وهذه ليست قطعة صغيرة. هذا إنجاز مذهل في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية."
أعرب إيريك ستالمر ، رئيس الاتحاد التجاري لرحلات الفضاء ، عن مشاعر مماثلة ، قائلاً إن نجاح Demo-1 من المرجح أن يكون له تأثيرات صدى في جميع أنحاء صناعة رحلات الفضاء.
قال Stallmer لموقع Space.com: "ما يظهره هو الفرصة الهائلة التي تنتظرنا". "وهو ليس في المستقبل البعيد ؛ إنه على بعد شهور."
ضخ الفرامل
لا يرى الجميع Demo-1 على أنه حدث تحويلي.
يرى خبير سياسة الفضاء جون لوغسدون ، على سبيل المثال ، أن المهمة "مثيرة للغاية من الناحية الرمزية ، لأنها خطوة أولى ضرورية لاستعادة قدرة الولايات المتحدة [رحلات الفضاء البشرية]".
لكنه قال إن Crew Dragon لا يفعل أي شيء جديد بشكل خاص ، مشيراً إلى ذلك رواد فضاء أبولو قامت برشقات محيطية بمساعدة المظلات منذ ما يقرب من 50 عامًا - وكان ذلك بعد رحلات إلى القمر. ولا يرى لوغسدون أن Crew Dragon وسيلة تجارية حقًا ، لأنه تم تطويره ، وهو يطير بتمويل من وكالة ناسا.
وقال لموقع Space.com: "بسبب Elon و SpaceX ، هناك هالة من الابتكار في هذا الأمر". "وأعتقد أن الإثارة التي يخلقها هذا أمر جيد للجميع. كل شيء جيد ، ولكنه ليس نقلة نوعية لطريقة جديدة لممارسة الأعمال".
- رحلة اختبار SpaceX Dragon Crew Demo-1 التجريبية: التغطية الكاملة
- قم بنزهة عبر سفينة الفضاء Crew Dragon Spaceship
- آخر الأخبار عن SpaceX و Crew Dragon والمزيد
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبل كارل تيت) خارج الآن. تابعوه على تويتر michaeldwall. تابعنا على تويتر Spacedotcom أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
