سحابة ماجلان الكبيرة (LMC) هي مجرة قزم تابعة لدرب التبانة تعد من بين أقرب المجرات إلى الأرض. عند حوالي 163000 سنة ضوئية من الأرض ، تبدو المجرة القزمة بمثابة سحابة باهتة في سماء نصف الكرة الجنوبي. تقع على حدود الأبراج دورادو ومينسا.
تم تسمية كل من LMC ورفيقها ، سحابة Magellanic الصغيرة (SMC) ، على اسم المستكشف فرديناند ماجلان. في حين رأى علماء الفلك في نصف الكرة الجنوبي هذه الغيوم قبل رحلة ماجلان حول العالم في عام 1519 ، كان المستكشف وطاقمه أول من جلب هذه المعرفة إلى العالم الغربي.
توفي ماجلان في الفلبين خلال تلك الرحلة ، لكن طاقمه قدم وثائق الاكتشاف عند عودتهم إلى أوروبا.
موقع LMC
اكتشاف ماجلان لـ LMC و SMC سبقت التلسكوبات ، ولكن حتى بعد أن سمحت الأدوات لـ Galileo وعلماء الفلك في القرن السابع عشر بالحصول على نظرة أقرب ، كان لا يزال عدة مئات من السنين قبل أن يتمكن العلماء من حساب المسافة بدقة إلى LMC و SMC وغيرها المجرات القريبة.
توصل العلماء إلى فهم أفضل للمسافات الكونية باستخدام أدوات مثل "الشموع القياسية" (كائنات ، مثل أنواع معينة من النجوم المتغيرة ، التي لها لمعان). منذ ذلك الحين ، اعتبرت LMC أقرب كائن مجري إلى الأرض حتى عام 1994 ، عندما وجد علماء الفلك المجرة الإهليلجية القزمة القوس ، وفقًا لوكالة ناسا. اكتشاف آخر في عام 2003 ، مجرة قزم الكبرى ، تبين أنه أقرب.
LMC جزء من مجموعة من عشرات المجرات المعروفة باسم المجموعة المحلية ، لذلك سميت لأنها قريبة إلى حد ما من مجرتنا درب التبانة. العضو الأبرز هو مجرة أندروميدا ، وهي كائن في نصف الكرة الشمالي مرئي بالعين المجردة شمال كوكبة تحمل نفس الاسم. تبعد مجرة أندروميدا 2.5 مليون سنة ضوئية وهي تقترب من مجرتنا من أجل تصادم في نهاية المطاف.
بؤرة النجم
بخلاف قربه من الأرض ، يُعرف LMC أيضًا بكونه موقعًا تتشكل فيه النجوم. داخل حدود LMC ، شهدت العديد من المراصد من وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى كميات هائلة من الغاز تتجمع لتكوين نجوم شابة.
كشفت صورة مركبة لعام 2012 عن سديم تارانتولا - وهي منطقة من LMC تُعرف باسم 30 دورادوس - عن عنف وإشعاع من خلال عدسات هابل وتشاندرا وسبيتزر. وكتبت وكالة ناسا في ذلك الوقت: "في مركز 30 دورادوس ، تنفجر آلاف النجوم الضخمة من المواد وتنتج إشعاعًا شديدًا إلى جانب رياح قوية". [صور: 50 صورة رائعة للسديم العميق]
توجد منطقة أصغر أخرى تشكل النجوم داخل LMC في بقعة تعرف باسم LHA 120-N 11. تظهر الصور التي تم التقاطها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي أن هذه المنطقة تتكون من عدة جيوب من الغاز والعديد من النجوم الجديدة الرائعة.
وقالت وكالة ناسا في بيان ، بشكل عام ، إن LMC هو مكان ممتاز للبحث عما إذا كنت ترغب في رؤية النجوم تولد.
وقالت ناسا "إنها تقع في مكان محظوظ في السماء ، بعيد بما فيه الكفاية عن طائرة درب التبانة لدرجة أنها لا تفوقها الكثير من النجوم القريبة ، ولا تحجبها الغبار في مركز درب التبانة". كما أنها قريبة بما يكفي للدراسة بالتفصيل (أقل من عشر المسافة إلى مجرة أندروميدا ، أقرب مجرة حلزونية) وتقع تقريبًا أمامنا ، مما يمنحنا رؤية شاملة. "
دوران تاريخ النجوم
يتيح موقع LMC القريب نسبيًا للأرض أيضًا لعلماء الفلك فرصة دراسته بمزيد من التفصيل ، بهدف استقراء المعلومات التي يمكن أن تساعد في تفسير سلوك المجرات الأخرى. أحد الأمثلة على هذا النوع من البحث هو دراسة دوران LMC ، الذي تم التقاطه بواسطة تلسكوب هابل الفضائي ونشر في فبراير 2014.
وقالت نيتيا كاليفاياليل ، باحثة في جامعة فيرجينيا شاركت في البحث ، في بيان: "إن دراسة هذه المجرة القريبة من خلال تتبع حركات النجوم تعطينا فهمًا أفضل للبنية الداخلية لمجرات القرص". "إن معرفة معدل دوران المجرة تقدم نظرة ثاقبة لكيفية تشكل المجرة ، ويمكن استخدامها لحساب كتلتها."
اكتشف الباحثون أن LMC يقوم بالتناوب كل 250 مليون سنة. وجدوا هذا باستخدام هابل لتتبع حركة النجوم في المجرات الجانبية فيما يتعلق بمستوى السماء. في حين تم استخدام هذه التقنية للأجسام القريبة من قبل ، فإن هذا الجهد يمثل المرة الأولى التي تم فيها استخدام الطريقة لمجرة.
يخطط الفريق بعد ذلك لتحويل انتباهه إلى SMC للقيام بنفس النوع من التحليل. وقال الباحثون بما أن SMC و LMC قريبان أيضًا بما يكفي للتفاعل الجاذبي مع بعضهما البعض ، فإن النظر في كيفية تحركهما فيما يتعلق ببعضهما البعض قد يكشف عن معلومات حول تحركات المجرات الأخرى في المجموعة المحلية.
المرة الأولى
حتى وقت قريب ، كان يعتقد أن LMC و SMC قاموا برحلات متعددة حول درب التبانة. قال الباحثون إن قوة الجاذبية لدرب التبانة هي ما تسبب في ذيل الغاز والغبار المعروف باسم تيار ماجلان الذي تمزق من SMC. ومع ذلك ، في السنوات القليلة الماضية ، أدرك العلماء أن زوج الغيوم يقوم بالفعل برحلته الأولى حول درب التبانة.
من خلال توجيه تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا نحو الغيوم ، بدأ العلماء في اللمحة عن تاريخ الأجسام. وقالت جورتينا بيسلا ، الباحثة في جامعة أريزونا التي تدرس المجرات القزمة "أكبر مساهمة لـ هابل تمكننا من تسجيل سرعة حركة الغيوم ماجلان". في عام 2007 ، قلبت بيسلا الحكمة التقليدية عندما اقترحت أن LMC و SMC كانوا يصنعون مدارهم الأول في مجرتنا.
قال بيسلا: "إنهم يتحركون بسرعة كبيرة لدرجة أنهم كانوا رفقاء درب التبانة على المدى الطويل".
واستخدمت بيانات من المركبة الفضائية Gaia التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لساعة أصغر ، والمجرات الساتلية التي تدور حول LMC أيضًا. وفهم كيفية تحرك هذه المجرات ساعد الباحثين على حساب كتلة LMC بشكل أفضل. تشير التقديرات الحالية إلى أن LMC يبلغ حجمه حوالي 100 مليار مرة مثل كتلة شمس الأرض ، أو ربع كتلة درب التبانة. قال بيسلا إن هذا الحجم يعني أن LMC أثقل بحوالي 10 أضعاف مما تم حسابه سابقًا.
بينما يواصل الباحثون إجراء ملاحظات أكثر تفصيلاً عن المجرات القزمة ، يأملون في معرفة المزيد عن الجيران الغامضين لدرب التبانة. قد تساعد هذه القياسات في الكشف عن المزيد حول مجرتنا أيضًا.
يحمل LMC كمية كبيرة من النجوم والغازات مع اقترابه من مجرتنا. في حين أن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا ، وفقًا لبيسلا ، فإن الكتلة الإضافية تجعل من الصعب حساب حركة الأجسام الأخرى التي تساعد تفاعلاتها العلماء على تحديد كتلة درب التبانة.
قال بيسلا: "إن وجود LMC هناك مفيد وقليل من العوائق لفهم الكتلة الإجمالية لدرب التبانة".
تم تحديث هذه المقالة في 4 ديسمبر 2018 بواسطة Space.com مساهم ، نولا تايلور ريد.
