للوهلة الأولى ، يبدو أن شخصًا ما قد أسقط علبة ضخمة على كوكب المريخ ، مما أدى إلى سكب الأشياء السوداء في جميع أنحاء فوهة البركان. وتقول وكالة الفضاء الأوروبية إنه قد يكون بقايا ثوران بركاني.
تكشف مجموعة من الصور الجديدة المذهلة للبقعة في منطقة شبه الجزيرة العربية - التي تمتد على ما يسمى "المنطقة الانتقالية" بين المنطقتين الشمالية والجنوبية من الكوكب - عن مجموعة من الآثار المحتملة من الرياح والمياه وربما حتى الميل من محور المريخ. جاءت هذه الصور من باب المجاملة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، والتي تدور حول الكوكب.
الحفرة - التي سميت على اسم الفيزيائي الفرنسي أنطوان هنري بيكيريل ، وهو مكتشف مشارك للنشاط الإشعاعي - يبلغ قطرها 103 أميال (167 كيلومترًا) وتغرق 2.2 ميلًا (3.5 كم) أسفل بقية المنطقة. قد يكون هذا الاكتئاب قد حمل الماء في وقت ما.
وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية أن "التل يرتفع حوالي كيلومتر واحد (0.62 ميل) فوق أرضية الحفرة ويتكون من مئات الطبقات من الرواسب ذات اللون الفاتح ، يبلغ سمك كل منها بضعة أمتار فقط ، مصنوعة من الصخور الحاملة للكبريتات". "على الأرض ، غالبًا ما تتشكل الكبريتات من خلال تبخر الماء ، لذا فإن وجود هذه المعادن في فوهة بيكريل يشير إلى أن المياه ربما تكون قد تجمعت هنا في بحيرة فوهة شاسعة ، قبل أن تتبخر."
لا يزال لغز المياه المفقودة في كوكب المريخ أمرًا لا يزال محيرًا للعلماء - لقد وجدت كل من روح ناسا والفضول والفرصة جميع الصخور التي ربما تكونت في وجود الماء ، وقد رصدت العديد من المركبات الفضائية ميزات تبدو مشابهة لقاع الأنهار أو ربما المحيطات.
وأضافت وكالة الفضاء الأوروبية أن "إحدى النظريات الشائعة هي أن التغييرات الكبيرة في إمالة المحور الدوراني للمريخ تؤدي إلى تغيرات كبيرة في مناخه ، تنعكس في سمك وتكرار الأنماط الموجودة في طبقات الرواسب". "إن تغيير الظروف البيئية سيؤثر على الطريقة التي يتم بها ترسيب الرواسب في البداية ، وكذلك مقاومتها لاحقًا للتآكل".
بالحديث عن الرواسب ، تظهر الصورة أعلاه المادة المظلمة التي تمتد إلى ما وراء جدران الحفرة ، وهي علامة على رياح قوية على الكوكب الأحمر. الآن من يغري الذهاب إلى هناك بمجرفة لرؤية ما تحته؟
كنقطة تافهة ، تم اعتبار بقعة أخرى في Arabia Terra (Vernal Crater) ذات مرة موقع هبوط محتمل لمريخ الفضول لأن العلماء وجدوا أدلة على الينابيع الساخنة القديمة على الكوكب الأحمر. على الأرض ، عادة ما تكون هذه المواقع مليئة بالحياة البكتيرية.
