النمل عبارة عن مجموعة متنوعة من الحشرات المعروفة بقدرتها على تدمير النزهات وغزو المطابخ. ولكن من بين أكثر من 12000 نوع مختلف من النمل ، هناك أنواع عديدة تلعب دورًا حيويًا في صحة النظام البيئي.
ينتمي النمل إلى عائلة الحشرات من Formicidae ، ضمن ترتيب غشاء البكارة - نفس الترتيب الذي يشمل الدبابير والنحل. على الرغم من أنها موجودة في كل مكان تقريبًا الآن ، إلا أن النمل كانت شحيحة مقارنة بالحشرات الأخرى عندما ظهرت لأول مرة على الأرض قبل 140 مليون إلى 168 مليون سنة ، وفقًا لمتحف الميدان. عندما أصبحت النباتات المزهرة أكثر شيوعًا ، قدمت مصادر غذائية جديدة للنمل ، والتي سهلت على الأرجح حركة الحشرات إلى موائل جديدة.
اليوم ، يعيش النمل إلى حد كبير في كل مكان ، باستثناء القارة القطبية الجنوبية. هم أكثر الحشرات انتشارًا على الأرض ويقدر العلماء أنه ربما تبقى هناك 10000 نوع آخر من النمل لاكتشافها.
تشريح النمل
النمل عبارة عن حشرات من اللافقاريات ذات أجسام مقسمة إلى ثلاثة أجزاء رئيسية: الرأس والصدر (حيث يتم إرفاق الأزواج الثلاثة من الساقين) والبطن (حيث توجد الأعضاء الحيوية) ، وفقًا لقسم غابات هارفارد بجامعة هارفارد. جسم النمل مدعوم ومحمي بواسطة هيكل خارجي مقاوم للماء مصنوع من الكيتين ، مادة ليفية صلبة. يعمل الهوائيان على جانبي الرأس كأعضاء حسية للنمل. يحتوي النمل أيضًا على زوج من العيون المركبة التي تتكون من العديد من المستقبلات الضوئية التي تسمح لهم برؤية الضوء والظلال. ومع ذلك ، فإن بصرهم ضعيف ، ويعتمد النمل بشكل أساسي على حاسة الشم لفهم بيئتهم.
تستخدم هذه الحشرات القاسية مجموعة متنوعة من الفيرومونات أو المركبات الكيميائية للتواصل ، وفقًا لدراسة عام 2015 نشرت في مجلة Scientific Reports. ينتج النمل مسارات فرمون تقود زملائه أعضاء المستعمرة إلى الطعام أو العش ، أو لتنبيههم إلى الخطر. يمكن للمستقبلات الحسية ، الموجودة بشكل رئيسي في الهوائيات ، اكتشاف الاختلافات في كل نوع من الممرات أو الإشارة حتى تتمكن النملة من الاستجابة وفقًا لذلك.
يحتوي النمل أيضًا على فكوك قوية تسمح لهم بالعض وقطع المواد بالإضافة إلى حمل الأشياء الثقيلة التي تزيد على 10 أضعاف وزن جسمهم ، وفقًا لغابة هارفارد.
تتراوح أنواع النمل في الحجم من حوالي 0.03 إلى 1.18 بوصة (1 إلى 30 ملم) ، ويبلغ طول معظم الأنواع بين 0.19 إلى 0.59 بوصة (5 و 15 ملم) ، وفقًا لجامعة ميشيغان. الملكة هي أكبر نملة في المستعمرة وتعيش أطول (عدة سنوات). الذكور ، من ناحية أخرى ، هم أصغر النمل في المستعمرة ويعيشون عادة لبضعة أسابيع فقط. النمل العامل ، أو النمل غير الملكة ، يمكن أن يعيش حتى عام واحد.
كيف يتكاثر النمل؟
ذكر النمل والشابة الملكة النمل أجنحة ، وتتزاوج أثناء الطيران ، وفقا للجمعية الملكية لعلم الأحياء. يحدث التزاوج في الصيف عندما تكون الظروف دافئة ورطبة. يموت النمل الذكور في غضون يوم أو يومين بعد التزاوج ، في حين تفقد الملكات الأجنحة والمشي أو الحفر للعثور على عش جديد. كوينز هي النمل الوحيد الذي يضع البيض ، ويمكنه العيش على الأقل 10 سنوات أخرى في أمان أعشاشه ، ووضع البيض لأكثر من ذلك الوقت.
النمل الذكور في المستعمرة لديهم وظيفة واحدة للتزاوج ، وفقا لمقال نشرته المحادثة. يتم تحديد جنس النمل من خلال عدد نسخ الجينوم داخل البيضة. يحتوي البيض غير المخصب على جينوم واحد ويصبح نملًا ذكريًا ، بينما يحتوي البيض المخصب على جينومين ويصبحان أنثى.
تنتج كوينز بيضًا سيصبح ذكورًا وملكات شابات فقط عندما يحين وقت تكوين مستعمرات جديدة ، وفقًا لدراسة عام 2004 نشرت في مجلة Current Biology. بعد التزاوج ، سيموت الذكور ، بينما تختار الملكات موقع العش لبدء بناء مستعمرتهم الجديدة.
مستعمرات النمل
غالبًا ما توجد مستعمرات النمل تحت الأرض ، تحت الصخور ، في التلال أو في الأشجار ، وفقًا لـ National Geographic. تخلق بعض الأنواع أعشاشًا في الخشب ، مما قد يتلف الهياكل. البعض الآخر أكثر رحالة وليس لديهم منازل دائمة. يمكن أن تتراوح المستعمرات من بضع عشرات من الأعضاء إلى أكثر من مليون ، وفقًا للمتحف الأسترالي.
تحتوي معظم مستعمرات النمل على الملكة والعمال (بنات الملكة الكبار) والشابات الذين سيصبحون عمالًا في نهاية المطاف ، وفقًا لجامعة ولاية أريزونا. النمل الذكري لا يفعل الكثير باستثناء التكاثر وعادة ما يكون موجودًا عند الحاجة لهذا الغرض. كل نملة لها وظيفة وتساهم في صحة المستعمرة. تضع الملكة البيض طوال حياتها تقريبًا ، ويقوم العمال بجمع الطعام وحماية المستعمرة ، وتهتم الفتيات الصغار بالملكة والبيض واليرقات.
تحتوي بعض المستعمرات على أكثر من ملكة واحدة ، مما يؤدي في النهاية إلى المنافسة وقتل الملكات الأخريات (من قبل الملكات والعاملات المخلصين) حتى تبقى واحدة فقط ، أو في بعض الأحيان لا شيء.
ماذا يأكل النمل؟
معظم أنواع النمل آكلة للحيوان وتأكل كل شيء من النباتات والبذور والحيوانات الميتة إلى زيت المحرك ، وفقًا لأنتارك. نملة الفرعون (Monomorium pharaonis) ، على سبيل المثال ، يحب مجموعة متنوعة من الحلويات (مثل السكر والكعك والخبز) والدهون (مثل الزبدة ولحم الخنزير المقدد) ، ولكن أيضًا يتوهم تلميع الأحذية والضمادات المستخدمة ، وفقًا لمتحف جامعة ميشيغان لعلم الحيوان. وبالمثل ، النملة اللص (Solenopsis molesta) يأكل بيض الحشرات والأنواع الأخرى من النمل والحشرات والخضروات والبذور والفواكه ، وفقًا لمتحف علم الحيوان بجامعة ميشيغان.
قليل من أنواع النمل آكلة اللحوم بدقة ، مثل النمل الجيش (Eciton burchelli) ، ويفترسون مجموعة متنوعة من الحيوانات مثل السحالي والدجاج والخنازير والماعز ، وفقًا لموقع Pests.org. هناك أيضًا عدد قليل من أنواع النمل العاشبة ، مثل النمل القاطع للأوراق ، والتي تأكل مجموعة متنوعة من النباتات والفطريات ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو.
لماذا النمل مهم
يلعب النمل في جميع أنحاء العالم دورًا في الحفاظ على صحة النظم البيئية المحلية. على سبيل المثال ، يلعب النمل دورًا كبيرًا في الغابات المطيرة الاستوائية من خلال إعادة توزيع العناصر الغذائية ، وفقًا لمقال عام 2017 نُشر في مجلة علم البيئة الحيوانية. يقدر المؤلفون أن أكثر من نصف إعادة توزيع المغذيات في الغابات المطيرة الاستوائية في منطقة حفظ حوض مالياو في ماليزيا تم إجراؤها بواسطة النمل.
يساعد النمل أيضًا على تحويل التربة وتهويتها أثناء حفر أنفاقها ، وفقًا لجامعة ولاية أيوا. وهذا يسمح للماء والأكسجين والمعادن بالوصول إلى جذور النبات بشكل أفضل ، مما يسمح لها بالازدهار. يعمل النمل أيضًا كبستانيين في الطبيعة عن طريق نشر البذور وتخصيب التربة بالمغذيات من الحشرات والحيوانات والنباتات الميتة.
مصادر إضافية:
