يوم الأربعاء ، 24 يوليو ، تم التعامل مع سكان منطقة البحيرات الكبرى إلى مشهد مذهل عندما خط نيزك عبر السماء. وقد لاحظ العديد من المتفرجين كرة النار الناتجة ، بالإضافة إلى شبكة All-Sky Camera Network التابعة لجامعة غرب أونتاريو. تعمل هذه المجموعة عبر جنوب أونتاريو وكيبيك ويتم الحفاظ عليها بالتعاون مع مكتب بيئة النيازك (MEO) التابع لناسا في مركز مارشال لرحلات الفضاء.
الأمر المثير بشكل خاص حول هذا الحدث هو احتمال سقوط شظايا هذا النيزك على الأرض ويمكن استردادها. كان هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه ستيفن إيليرت في MEO بعد أن حلل فيديو نيزك ينفجر مثل كرة نارية في سماء الليل. يمكن أن يخبر فحص هذه الأجزاء الفلكيين قدرًا كبيرًا عن تكوين وتطور النظام الشمسي.
وقد شاهد النيزك عدد لا يحصى من الناس الذين يعيشون في المنطقة المحيطة ببحيرة أونتاريو. وشمل ذلك أشخاصًا في أقصى الشمال مثل أوتاوا ومونتريال (في أونتاريو وكيبيك) إلى أقصى الجنوب مثل ديترويت وتوليدو بولاية ميشيغان. من الغرب إلى الشرق ، أفاد سكان كيتشنر / واترلو ، أونتاريو ، إلى روتشستر وسيراكوز ، نيويورك ، برؤية كرة نارية.
بيتر براون أستاذ كرسي أبحاث كندا للفيزياء وعلم الفلك في UWO وهو متخصص في دراسة الشهب والمذنبات. بعد فترة وجيزة من الحدث ، أكد أن 10 كاميرات في جميع أنحاء السماء لشبكة أونتاريو الجنوبية للميتور (SOMN) سجلت كرة نارية مشرقة فوق غرب أونتاريو. كما أوضح براون:
من المحتمل أن تسقط كرة النار هذه عددًا صغيرًا من النيازك في منطقة بانكروفت ، وتحديداً بالقرب من بلدة كارديف الصغيرة. نشك في أن النيازك وصلت إلى الأرض لأن كرة النار انتهت منخفضة جدًا في الغلاف الجوي إلى الغرب من بانكروفت وتباطأت بشكل ملحوظ. هذا مؤشر جيد على بقاء المواد. "
وفقًا لتحليل اللقطات وشهادة شهود العيان ، أصبحت كرة النار مرئية لأول مرة جنوب Oshawa ، أونتاريو (فوق بحيرة أونتاريو) ، في الساعة 2:44 صباحًا. EDT (11:44 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي) عندما كان النيزك على ارتفاع 93 كم (58 ميل). يُعتقد أن النيزك كان يبلغ قطره حوالي 30 سم (12 بوصة) قبل أن يبدأ في الحرق والانفصال.
ثم سافر شمالا فوق كلارينغتون وغرب بيتربورو قبل أن يغمز إلى الغرب من بانكروفت. كانت كرة النار التي أنشأتها مشرقة مثل البدر وأسفرت عن عدد من المشاعل الساطعة بالقرب من نهاية رحلتها. من المحتمل أن تكون هذه نتيجة شظايا اندلعت وسقطت على الأرض (كل منها سيكون في نطاق الكتلة بحجم غرام.
يرتبط براون وزملاؤه في UWO ومتحف أونتاريو الملكي حاليًا بأشخاص من المنطقة التي يمكن أن تهبط فيها الشظايا. على أمل جمعهم للتحليل ، يبحث هو وزملاؤه عن أشخاص ربما سمعوا أي شيء غير عادي في الليلة المعنية (مما قد يشير إلى قطعة تهبط بالقرب منهم) أو ربما وجدوا أي شظايا محتملة.
قال براون: "إن النيازك ذات أهمية كبيرة للباحثين لأن دراستها تساعدنا على فهم تكوين وتطور النظام الشمسي". ومع ذلك ، كان هذا الحدث ذا أهمية كبيرة للباحثين نظرًا لوجود لقطات عالية الجودة لمرور النيزك عبر الغلاف الجوي يمكن أن يوفر رؤية قيّمة حول مصدر الصخور في نظامنا الشمسي.
بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في المنطقة ، لدى براون وزملاؤه بعض النصائح للعثور على الشظايا وجمعها. يمكن التعرف على النيازك من خلال مظهرها الخارجي الداكن وغالباً ما تكون متعرجة. من المحتمل أيضًا أن تكون أكثر كثافة من الصخور العادية ، ويمكن اكتشاف تلك التي تحتوي على محتويات معدنية أعلى باستخدام المغناطيس.
إذا صادفت قطعة نيزك ، فمن الأفضل وضعها في كيس بلاستيكي نظيف أو لفها بورق الألمنيوم. يجب أيضًا التعامل معها بأقل قدر ممكن وتخزينها في مكان بارد وجاف للحفاظ على قيمتها العلمية. أيضًا ، بالنسبة للمقيمين في كندا ، فإن النيازك هي ملكية مالك الأرض التي توجد فيها. وتذكر أولاً الحصول على إذن من مالك الأرض قبل البحث على أرضه.
لذا إذا كنت في المنطقة العامة من بانكروفت ، أونتاريو ، وتشعر وكأنك تتجول بمغناطيس وبعض العيون الحادة ، فاذهب إلى الجنون! ما تجده يمكن أن يكون ذو فائدة هائلة للعلماء. فقط تأكد من أنك تعرف من هو مالك صيادك النيزكي!
