حقوق الصورة: Caltech
لا يزال معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وجامعة كورنيل في مراحل التخطيط لبناء تلسكوب جديد بطول 25 مترًا في تشيلي. سيكلف التلسكوب دون المليمتر ما يقدر بنحو 60 مليون دولار وسيكون قطره أكبر مرتين تقريبًا من أكبر تلسكوب دون المليمتر الموجود حاليًا.
يقول Jonas Zmuidzinas ، أستاذ الفيزياء في Caltech الذي يقود جزء المعهد من التعاون ، إن الخطوة الأولى من الخطة ، التي يتم الإعلان عنها اليوم بالاشتراك بين Caltech و Cornell ، تلزم المؤسستين بدراسة مليوني دولار. من المتوقع أن يكتمل التلسكوب في عام 2012 في موقع مرتفع في صحراء أتاكاما في شمال تشيلي ، وسيعزز بشكل كبير أبحاث كالتيك في علم الفلك دون المليمتر.
سيشارك علماء من كورنيل وكالتيك ومختبر الدفع النفاث (JPL) من كالتيك في دراسة التلسكوب ، بما في ذلك أعضاء هيئة التدريس في كالتيك أندرو بلين ، سونيل جولوالا ، أندرو لانج ، توم فيليبس ، أنتوني ريدهيد ، أنيلا سارجنت ، وغيرهم.
يقول زميدزيناس: "نحن نتطلع بشدة للعمل مع زملائنا في كورنيل في هذا المشروع".
سيضم المشاركون في كورنيل الأساتذة ريكاردو جيوفانيلي ، تيري هيرتر ، جوردون ستايسي ، وبوب براون.
يسمح علم الفلك بطول الموجة دون المليمتر بدراسة عدد من الظواهر الفيزيائية الفلكية التي لا تصدر الكثير من الضوء المرئي أو الأشعة تحت الحمراء. سيشاهد التلسكوب الجديد النجوم والكواكب التي تتشكل من أقراص دوارة من الغاز والغبار ، وسيجري قياسات لتحديد تركيبة السحب الجزيئية التي تولد منها النجوم ، ويمكنه حتى اكتشاف أعداد كبيرة من المجرات التي تمر برشقات ضخمة من تكوين النجوم في الكون البعيد.
أيضا ، يمكن استخدام التلسكوب البالغ طوله 25 مترا لدراسة أصل الهيكل الواسع النطاق في الكون.
يقول Zmuidzinas: "لقد حصلنا حتى الآن على مذاق صغير لما يمكن تعلمه من أطوال الموجات تحت المليمترية". "هذا التلسكوب سيكون خطوة كبيرة للأمام."
يستعد التلسكوب الجديد للاستفادة من التطور السريع للكاشفات فائقة التوصيل الحساسة ، وهي منطقة قدم فيها زميدزيناس وزملاؤه في Caltech / JPL مساهمات مهمة. تتيح الكواشف فائقة التوصيل الجديدة إنشاء كاميرات كبيرة تحت مقياس الميلميتر ، والتي ستنتج صورًا بانورامية حساسة للغاية لسماء متر.
يعد التلسكوب الذي يبلغ طوله 25 مترًا تقدمًا طبيعيًا في اهتمام Caltech و JPL منذ فترة طويلة في علم الفلك دون المليمتر. تشغل Caltech بالفعل مرصد Caltech Subsillimeter (CSO) ، وهو تلسكوب يبلغ طوله 10.4 متر تم بناؤه وتشغيله بتمويل من مؤسسة العلوم الوطنية ، مع توم فيليبس الذي يعمل كمدير. تم تجهيز التلسكوب بكاشفات وكاميرات متر حساسة ، تم تطوير العديد منها بالتعاون مع مختبر الدفع النفاث ، مما يجعله مثاليًا للبحث عن الغازات المنتشرة ومراقبتها والجزيئات المكونة لها ، وهو أمر حاسم لفهم تكوين النجوم.
سوف تكون مزايا التلسكوب الجديد أربعة أضعاف. أولاً ، نظرًا للحجم الأكبر لمرآته وسطحه الأكثر دقة ، يجب أن يوفر المنظار الذي يبلغ طوله 25 مترًا من ست إلى 12 مرة قدرة جمع الضوء لمنظمات المجتمع المدني ، اعتمادًا على الطول الموجي الدقيق. ثانيًا ، سيؤدي القطر الأكبر والسطح الأفضل إلى الحصول على صور أكثر وضوحًا للسماء. ثالثًا ، ستوفر الكاميرات الجديدة الكبيرة مزايا هائلة مقارنة بالكاميرات المتوفرة حاليًا.
وأخيرًا ، سيوفر ارتفاع 16،500 قدم في صحراء أتاكاما سماء جافة بشكل خاص لتحقيق أقصى قدر من الفعالية. يمتص بخار الماء في الغلاف الجوي بشدة أطوال الموجات دون المليمتر (قصيرة مثل أعشار المليمتر). لتحقيق أقصى قدر من الفعالية ، يجب أن يوضع تلسكوب دون المليمتر على ارتفاع عالٍ جدًا وجاف جدًا - وكلما كان ذلك أفضل - أو الأفضل من ذلك كله - في الفضاء.
ومع ذلك ، بينما تنظر ناسا وجيه بي إل في فكرة وجود تلسكوب صغير (10 أمتار) في الفضاء ، إلا أنها لا تزال على بعد أكثر من عقد من الزمان. وفي الوقت نفسه ، تعمل التلسكوبات الفضائية الموجودة مثل هابل وسبتزر بأطوال موجية أقصر ، في المرئي والأشعة تحت الحمراء ، على التوالي.
في عام 2007 ، تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق مرصد هيرشل الفضائي 3.5 متر ، والذي سيكون أول مرصد للأغراض العامة في الفضاء. تشارك وكالة ناسا في هذا المشروع ، ويقوم العلماء في JPL و Caltech بتوفير أجهزة الكشف والمكونات للأجهزة العلمية.
يقول زميدزيناس: "إنها فترة مثيرة للغاية لعلم الفلك دون المليمترات". "نحن نحرز تقدمًا سريعًا على جميع الجبهات - في أجهزة الكشف والأدوات والمنشآت الجديدة - وهذا يؤدي إلى اكتشافات علمية مهمة".
المصدر الأصلي: نشرة أخبار Caltech
