مرة أو مرتين في اليوم ، يومض جسم غريب في درب التبانة. يعتقد الفلكيون الآن أنهم يعرفون السبب.
يسمى الجسم NGTS-7 ، ويبدو لمعظم التلسكوبات نجمًا واحدًا. بدأ الباحثون في جامعة وارويك في إنجلترا بالمشاهدة لأنه يبدو أنها تنبعث منها مشاعل ، ولكن في الفحص الدقيق لاحظوا أن ضوء النجوم يتضاءل لفترة وجيزة كل 16.2 ساعة. عندما قام الفلكيون بتكبير الصورة ، أدركوا أن هناك بالفعل نجمين متشابهين الحجم في النظام ، وأن واحدًا منهم فقط يعتم لفترة وجيزة بهذه الطريقة - مما يشير إلى وجود شيء مظلمة تدور حول سطح النجم أو أعلى منه. الآن ، في ورقة نشرت في مجلة arXiv ما قبل الطباعة ، يقدم الفلكيون شرحًا: قزم بني يدور حول أحد النجوم ، في مدار ضيق للغاية بحيث يستغرق 16.2 ساعة فقط لإكماله.
قال هيو أوزبورن ، عالِم الفلك في مختبر لابستروفيزيك دي مرسيليا في فرنسا ، التي لم تشارك في البحث.
لسحبها ، طبق الباحثون تقنية مماثلة لتلك المستخدمة في الكشف عن الكواكب الخارجية: قياس كيف انخفض الضوء مع مرور القزم البني بين نجمه المضيف والأرض. يمثل هذا الانخفاض إشارة "العبور": كسوف جزئي وجزئي للنجم بشيء صغير جدًا وخافت بحيث لا يمكن رؤيته مباشرة ، حتى من خلال تلسكوب قوي.
وقال أوزبورن لـ Live Science: "من المحتمل أن يكون اكتشاف هذا النظام هو الأمر السهل". "لأن النجم صغير جدًا والقزم البني كبير نسبيًا ، فإن إشارة العبور في الواقع أكبر بحوالي 10 أضعاف من النجم."
ولكن بمجرد اكتشاف إشارة العبور ، عليك أن تفهمها. هذا أمر صعب لأن إشارات العبور القزم البني غريبة. لسبب واحد ، يميلون إلى التوهج بشكل خافت من الحرارة الداخلية وحرارة النجوم القريبة.
وقال أوزبورن: "إن درجة حرارة القزم البني النموذجي هي في مكان ما بين الماء الدافئ لوقا ، الذي سيبدو أسودًا في عيوننا ، ونيران المخيم ، التي ستضيء باللون الأحمر الخافت. "في حالة ، يتم تسخين القزم البني بواسطة النجم الذي يدور حوله ، مما يعني أن جانب الجسم من الجسم سيكون متوهجًا باللون الأحمر الساخن. الجانب الليلي سيكون أكثر قتامة ، ولكن بعض هذه الحرارة ستمتص بالرياح ، والتدفئة حتى ".
قال أوزبورن إن حساب كل هذه العوامل المختلفة لمعرفة ما تبحث عنه في الواقع يمثل تحديًا لعلماء الفلك.
قال أوزبورن إن أي اكتشاف لقزم بني أمر مثير. الأجسام أكبر بعشرات المرات من كوكب المشتري أو الكواكب الخارجية الكبيرة التي يكتشفها العلماء عادةً ، ولكنها ليست ثقيلة بما يكفي لإضاءة الاندماج النووي مثل النجم. وقال أوزبورن إنه بسبب حجمها الكبير ، يجب أن يكون من السهل اكتشاف مرورها أمام النجوم. لكنهم نادرون: تم اكتشاف أقل من 20 في أي وقت يمر أمام النجوم مثل هذا ، وتم اكتشاف حوالي 1000 فقط في مكان آخر في المجرة. وبالمقارنة ، وجد علماء الفلك بالفعل آلاف الكواكب الخارجية. لهذا السبب ، يتحدث علماء الفلك عن وجود نوع من "الصحراء القزم البني" ، على الأقل في منطقة الفضاء التي يمكننا ملاحظتها بوضوح.
قال أوزبورن: "حقيقة أن لدينا القليل منهم ... يجب أن يكون ذلك لأنهم نادرون للغاية ، وليس لأننا افتقدناهم ببساطة".
وقال أوزبورن إن هذا غريب بشكل خاص ، حتى بالنسبة للقزم البني ، بسبب قربه من نجمه المضيف.
يبدو أنه تم دفعه إلى مداره الضيق بسبب الجاذبية من النجم الآخر في النظام.
الآن يتم تزامنه تمامًا مع نجمه المضيف ، مع دوران الكائنين والدوران بحيث يواجه جانب واحد من الكوكب دائمًا جانبًا واحدًا من النجم ، كما لو كانا متصلين بسلسلة.
وقال أوزبورن إنه من المثير للاهتمام أن "مدار القزم البني يبدو أنه" نسج "مدار النجم".
وأضاف أوزبورن أن الأقمار الصناعية عادة لا يكون لها هذا التأثير على نجومها المضيفة.
يمكن للباحثين أن يخبروا أن الجسمين متزامنان بهذه الطريقة لأن الظلال الأخرى على سطح ذلك النجم ، ربما بقع الشمس ، يبدو أنها تدور في نفس دورة 16.2 ساعة في بعض الملاحظات. (هذا أكثر من تلك الحيلة التي جعلت هذا التحليل صعبًا للغاية.)
مع مرور الوقت ، كتب الباحثون ، أن القوى المغناطيسية من النجم المضيف ستبطئ مدار القزم البني ، مما يتسبب في تقلص المدار وحدث العبور بشكل أكثر انتظامًا. في النهاية ، في المستقبل غير البعيد (على الأقل من حيث النجوم) ، يجب أن ينهار مدار القزم البني تمامًا ، وسوف يقع في نجمه المضيف. يجب أن تكون الألعاب النارية الناتجة - تصور كرة بولينج دافئة تصطدم ببالون مائي عملاق من البلازما شديدة الحرارة - مذهلة للنظر إلى علماء الفلك الذين هم على قيد الحياة عند حدوثها.
في هذه الأثناء ، قال أوزبورن ، إنه يود أن يرى الباحثين يتأكدون من أن النجمين الحقيقيين في النظام مغلقان حقًا في مداراتهما الأوسع.
