كجزء من برنامج تطوير الطاقم التجاري (CCDev) ، تعاقدت وكالة ناسا مع عمالقة الفضاء مثل SpaceX و Boeing لتقديم خدمات الإطلاق التجاري لمحطة الفضاء الدولية (ISS). ستتألف هذه الخدمات من SpaceX طاقم التنين (التنين 2) وبوينج CST-100 ستارلاينر جلب رواد الفضاء إلى المدار في السنوات القادمة ، واستعادة قدرة الإطلاق المحلية بشكل فعال في الولايات المتحدة.
لجعل هذه المركبات الفضائية جاهزة للطيران ، تخضع كل من Boeing و SpaceX لاختبارات إطلاق صارمة. صباح الغد (السبت 17 يناير) ، ستجري SpaceX اختبارها النهائي استعدادًا لرحلات الطاقم. هذا هو اختبار الإجهاض المهم للغاية ، والذي سيتم بثه مباشرة بواسطة NASA TV - سيتم في الساعة 7:45 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (4:45 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي) من مجمع الإطلاق 39A في فلوريدا.
يعد هذا الاختبار النهائي غير المأهول ، والذي سيثبت قدرات هروب المركبة الفضائية في حالة الطوارئ أثناء الإطلاق ، أمرًا بالغ الأهمية لضمان أن تكون المركبة الفضائية جاهزة لنقل الأطقم والبضائع إلى محطة الفضاء الدولية. يأتي ذلك في أعقاب اختبار الحريق الثابت كامل المدة الأسبوع الماضي مع فالكون 9 صاروخ (في 11 يناير) واختبار حريق ثابت لل طاقم التنين - الذي أقيم يوم 13 نوفمبر.
كانت هناك أيضًا أول رحلة تجريبية لطائرة كرو دراجون إلى محطة الفضاء الدولية ، والتي جرت في مارس من عام 2019. لهذا الاختبار النهائي ، فالكون 9تم رسم مسار رحلة الطيران لتقليد طاقم التنين مهمة لمحطة الفضاء الدولية وتطابق البيئات المادية التي سيواجهها الصاروخ ومهمة الطاقم خلال رحلة منتظمة. ومن المتوقع أيضا أن يتسبب مسار الرحلة في فالكون 9 لتفريق والسقوط في المحيط الأطلسي.
ال طاقم التنينوفي الوقت نفسه ، تم تكوينه ليطلق عمداً هروب إطلاق نحو دقيقة واحدة و 30 ثانية من رحلته. عندما يحدث هذا ، فإن فالكون 9المرحلة الأولى ستغلق محركات ميرلن طاقم التنينستبدأ صواريخ الدفع SuperDraco تسلسل إطلاقها. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فإن مركبة الإطلاق و طاقم التنين سيفصلون عن بعضهم البعض بأمان.
سترتفع المركبة الفضائية بعد ذلك بشكل سلبي إلى أعلى نقطة في قوس طيرانها (الأوج) ، حيث سينفصل جذعها وستتعامل دفعات دراكو الأصغر لإعادة توجيه المركبة الفضائية لإعادة الدخول ونشر المظلة. ستنشر المظلات الرئيسية بعد ذلك ، لتصل بالمركبة الفضائية من أجل هبوط سلس في المحيط الأطلسي - حيث ستنتظر فرق استرداد SpaceX استلامها.
كجزء من عملية الاسترداد ، سيعمل أفراد مفرزة القوات الجوية (AFD-3) مع فريق SpaceX للمساعدة في تحديد موقع Crew Dragon والتدرب على الاقتراب منه في البحر. سيؤدي هذا إلى محاكاة عملية الإنقاذ الفعلية بشكل فعال وإعطاء طاقم SpaceX خبرة قيمة في حالة اضطروا في أي وقت إلى استعادة كبسولة Crew Dragon مع رواد الفضاء الفعليين فيها.
قبل الإطلاق ، ستتدرب فرق SpaceX و NASA أيضًا على عمليات الإطلاق من يوم لآخر مع رواد فضاء ناسا. وسيشمل ذلك عمليات الفحص النهائية للمركبة الفضائية ، ومساعدة رواد الفضاء في الدخول ، وتلبية أي احتياجات اللحظة الأخيرة (المعروفة أيضًا باسم عمليات الإغلاق). سيتم أيضًا تنظيم وحدات التحكم في الطيران وفرق الدعم للتعامل مع الاختبار على أنه إطلاق رسمي ، وبالتالي إعدادهم لمهام Crew Dragon المستقبلية.
إذا صدق الاختبار طاقم التنين سوف تمضي أنظمة الإجهاض على متن الطائرة ، SpaceX و NASA إلى الأمام في المرحلة التالية من الاختبار. تُعرف هذه المهمة باسم Crew Dragon Demo-2 ، وستكون هذه أول رحلة تجريبية بطاقم مركبة فضائية. ومن المقرر أن تتم هذه الرحلة في فبراير المقبل ، وسوف تتكون من اثنين من رواد فضاء ناسا (دوجلاس جي.هيرلي وروبرت ل.هنكن) في مهمة تستغرق 14 يومًا إلى محطة الفضاء الدولية.
ريثما يتم الانتهاء من جميع الاختبارات ، سيبدأ Crew Dragon في خدمة البعثات إلى محطة الفضاء الدولية كجزء من عقد خدمات الإمداد التجاري 2 (CRS-2) لشركة SpaceX. من الإشعال إلى الانتعاش والعودة من طاقم التنين إلى كيب كانافيرال ، من المتوقع أن يستمر اختبار الإجهاض أثناء الطيران 4 ساعات. تأكد من الاستماع إلى NASA TV لمشاهدة الاختبار تتكشف!
