في 30 أغسطس 2019 ، أعلن علماء الفلك مع وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية والشبكة العلمية البصرية الدولية (ISON) الكشف عن المذنب النجمي C / 2019 Q4 (2I / Borisov). وقد قوبلت أخبار الكائن بقدر كبير من الإثارة لأنها كانت ثاني كائن بين النجوم يتم اكتشافه من قبل الفلكيين - الأول هو الكائن الغامض المعروف باسم "أوموموا (الذي لا يزال الفلكيون غير متأكدين منه)!
بعد الكثير من الانتظار والعديد من ملاحظات المتابعة ، توشك شركة 2I / بوريسوف على أن تكون أقرب نهج للأرض. للاحتفال بهذه المناسبة ، التقط فريق من علماء الفلك والفيزيائيين من جامعة ييل صورة مقرّبة للمذنب الأكثر وضوحًا حتى الآن! تُظهر هذه الصورة المذنب الذي يشكل ذيلًا عندما يقترب من الشمس ويسمح حتى لعلماء الفلك بقياس طول نموه.
تم التقاط الصورة يوم الأحد الماضي (24 نوفمبر) باستخدام مطياف التصوير منخفض الدقة من Keck I Telescope ، الموجود في W.M. مرصد كيك في مانوا كيا ، هاواي. قاد الفريق بيير فان دوكوم ، أستاذ عائلة سول غولدمان لعلم الفلك في جامعة ييل ، والبروفيسور غريغوري لافلين ، بمساعدة شاني دانييلي وتشنغ هان هسيه - وهما طالبا دكتوراه في علم الفلك في جامعة ييل.
بناءً على الصورة التي التقطوها ، يقدر فان دوكوم وزملاؤه أن ذيل المذنب يمتد لمسافة تقارب 160،000 كم (100،000 ميل). للمقارنة ، يبلغ قطر الأرض 12،742 كم (7917.5 ميل) ، مما يجعل ذيل 2I / بوريسوف 14 ضعف حجم الأرض. لوضع ذلك في المنظور ، وضع الفريق صورة للأرض بجوار المذنب لتوضيح الاختلاف في الحجم.
قال فان دوكوم: "من المتواضع إدراك مدى صغر الأرض بجوار هذا الزائر من نظام شمسي آخر".
ومع ذلك ، من المهم ملاحظة أن النواة الصلبة للمذنب يبلغ قطرها 1.6 كم (ميل واحد) فقط. كما هو الحال مع جميع المذنبات ، بدأت المواد المجمدة في القلب (المواد المتطايرة مثل الماء المتجمد وثاني أكسيد الكربون ، وما إلى ذلك) في التسامي مع اقترابها من الشمس. هذه المادة المتسامحة ، ممزوجة بالغبار من السطح ، ثم شكلت غلافًا غازيًا امتد إلى الذيل.
منذ اكتشافه لأول مرة دخول النظام الشمسي في الصيف الماضي ، تمكن الفلكيون من التقاط صور لـ 2I / Borisov في مناسبتين. الصورة الأولى (الموضحة أعلاه) ، والتي التقطت الذيل الواضح لـ 2I / بوريسوف وأكدت أنها مذنب ، التقطها علماء الفلك باستخدام جهاز مطياف Gemini North Telescope's Multi-Object Spectrograph ليلة 9-10 سبتمبر.
تم التقاط الصورة التالية (الموضحة أعلاه) في 12 أكتوبر بواسطة فريق من جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس (UCLA) باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. في ذلك الوقت ، كان 2I / بوريسوف على بعد 418 مليون كيلومتر (260 مليون ميل) من الأرض. أظهرت الصور تطور تصعيد 2I / بوريسوف وتشكيل ذيله ، الذي كان بالفعل طويلًا إلى حد ما في هذه المرحلة.
2I / سيصل بوريسوف إلى أقرب نقطة في مداره إلى الشمس (الحضيض) في 8 ديسمبر ، حيث سيكون بالقرب من الحافة الداخلية لحزام الكويكبات. عندما تقترب من الأرض (في أواخر ديسمبر) ، فإنها ستمر بنا على مسافة تزيد عن 300 مليون كيلومتر (190 مليون ميل) - ما يزيد قليلاً عن 2 AU (أو ضعف المسافة بين الأرض والشمس).
سوف يمر خارج مدار المريخ في هذه المرحلة ، مما يعني أنه لن يشكل أي تهديد للأرض. هذا على الرغم من حقيقة أن علماء الفلك اكتشفوا مؤخرًا آثار السيانيد في المذنب. هكذا قال دوجلاس آدامز ، "لا داعي للذعر!"
هذا المذنب وسلفه "أوموموا ، رفع الوعي حول وجود أجسام بين النجوم في نظامنا ومدى مرورها بانتظام. في السنوات القادمة ، تأمل وكالات الفضاء حول العالم أن تكون قادرة على القيام بمهام لاعتراض ودراسة واحدة منها. وتتضمن هذه المهام مهمة اعتراض المذنب التي اقترحتها وكالة الفضاء الأوروبية ، والتي من المقرر إطلاقها في وقت ما في عام 2028.
