(ملاحظة المحرر: كين كريمر موجود في مركز كنيدي للفضاء لمجلة الفضاء ويغطي رحلة ديسكفري)
في مركز كينيدي للفضاء (KSC) في فلوريدا ، تدق ساعة العد التنازلي باتجاه الانطلاق لمهمة تجميع STS 131 لمكوك الفضاء ديسكفري إلى محطة الفضاء الدولية. من المقرر أن ينطلق الاكتشاف يوم الاثنين 5 أبريل الساعة 6:21 صباحًا.
أعلن مايك موزيس ، رئيس فريق إدارة مهمة وكالة ناسا في شركة KSC عن "إجماع الذهاب للإطلاق" في المؤتمر الصحفي ما قبل الإطلاق في شركة KSC اليوم ، 3 أبريل. محطة الفضاء الدولية (ISS) جيدة جدًا للعلم في المستقبل "
توقعات الطقس 80٪ مواتية.
وصل الطاقم الدولي المكون من سبعة رواد فضاء إلى هبوط المكوك في شركة الطيران الكويتية على متن طائرة جلف ستريم الثانية في الساعة 7 صباحًا صباح الخميس (1 أبريل). وقد استقبلهم مدير KSC بوب كابانا ووسائل الإعلام بما في ذلك أنا.
"الطاقم جاهز للذهاب ونحن نتطلع إلى مهمتنا في محطة الفضاء الدولية. إنها مهمة معقدة لمدة 13 يومًا. مهمتها الرئيسية هي إعادة الإمداد. قال قائد المكوك آلان بويندكستر: "لدينا أيضًا ثلاثة EVA صعبة للغاية."
عمليات ما قبل الإطلاق مستمرة لعدة أشهر. أتيحت لي الفرصة للمشاركة في جولات إعلامية لفحص حمولتها الأساسية ، وحدة ليوناردو لإعادة الإمداد ، داخل مرفق معالجة محطة الفضاء في KSC والقيام بزيارة نادرة ومثيرة للغاية لمشاهدة فيلم Discovery عن قرب مباشرة من منصة الإطلاق 39A كما تم تسليم علبة حمولتها العملاقة إلى هيكل الوسادة الضخم في 19 مارس 2010.
تقع داخل خليج الشحن في ديسكفري ، وهي وحدة اللوجستيات متعددة الأغراض "ليوناردو" (MPLM) وخزان تبريد من الأمونيا سعة 3800 رطل. يزن ليوناردو أكثر من 27000 رطل ومربى مليء بـ 16 رفوف علمية ومخازن بما في ذلك ثلاجة MELFI الثالثة ذات درجة الحرارة المنخفضة والربع الرابع من أفراد الطاقم وتجربة صور علوم الفضاء التي تتميز بنقوش Klingon للزوار في المستقبل.
ستصبح STS-131 مهمة النقل المكوكية الثالثة والثلاثين إلى المحطة ومهمة النقل المكوكية رقم 131 بشكل عام. ستكون هذه الرحلة قبل الأخيرة للاكتشاف.
